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면적 : 2,040km²

인구 : 1,219,220명(2006년 기준)

인구밀도 : 616 /km²

GDP 160억 달러, 1인당 GDP $13,703(2006년 기준)

통화 : 루피(Rupee, MUR)

환율 : 1원 - 0.03322 MUR, 1MUR - 30.1원(2007년 7월

기준)

국가번호 : 230

우리나라와 시차 : 5시간 느림

위치 : 아프리카 동방 인도양상

면적 : 2,040㎢

수도 : 포트루이스

정체 : 공화제

공용어 : 영어

Emergency Services:

Police, Ambulance: Dial 999.

Police: Dial 208-7013/20

Fire: Dial 995.

면적 2,040㎢. 인구 121만명으로 정식명칭은 모리셔스 공화국(Republic of Mauritius)이다. 수도는 포트루이스이며, 공용어로 영어를 사용하고 있다. 본도(本島)와 로드리게스섬으로 이루어져 있다. 인도양 마다가스카르섬 동쪽 750km, 남위 20°부근에 있다.

10세기 아라비아와 말레이시아 선원이 이섬을 찾은게 문헌상으로는 모리셔스가 세계상으로 알려진 첫 번째 기록이다. 그 이후 1505년 포르투갈의 선원들이 이곳을 방문하여 최초의 기항지를 만들었고 그 이후 1598년 네덜란드의 선원들이 사이클론과 기상악화를 피하기 위하여 이섬을 찾았는데 당시 인도양의 향신료 무역의 선구자였건 네덜란드의 왕자인 Prince Maurice of Nassau에서 이름을 따서 모리스섬이라고 명명하게 되었다.

그 이후 인도양을 항해하는 배들의 기착지로 이용이 되었고 1638년 네덜란드인들에 의해 제대로된 항구가 설치되었으나 잦은 사이클론과 높은 파도로 인하여 이주변의 항해에 어려움을 느낀 네덜란드인들은 이섬을 거의 버리게 되었으나 1715년 이섬을 찾은 프랑스인들에 의해 다시 Ile de France라는 이름이 명명되었다.

이 후 프랑스인들은 이섬으로 인근의 아프리카와 인도인들을 사탕수수 재배를 위하여 노예로 끌고 왔으며 사탕수수 재배와 이를 가옥한 설탕의 주요 산지의 역할을 수행하게 되었다. 이 후 인도양 남아프리카와 인도, 아시아를 잇는 인도양의 교역항의 역할까지 수행하게 되자 드디어 이섬을 두고 영국과 프랑스가 대립을 하게 되고 최종적으로 1810년 Grand Port 전투에서 영국이 승리를 하게됨에 따라 이곳은 다시 모리셔스라는 이름을 찾게 되었고 이후 영국의 식민지가 되었다.

(1900년대 초반 모리셔스 모습)

1965년 영국은 인도양에서의 군사전략적인 이유로 차고스군도를 모리셔스로부터 분리하였고 이 때 모리셔스는 영연방의 하나로 새로운 독립국이 되었다. 1992년 영국왕을 국왕으로 하는 영연방에서 탈퇴하여 새로운 공화국을 성립하였고 그 이후 인도양의 허브가 되기 위한 국가발전을 도모하고 있다.

(모리셔스는 의회 민주주의를 정치이념으로 5년 임기의 대통령이 존재하고 1969년 개정된 헌법에 따라 의회 총선거에서 다수를 차지한 정당의 총재가 총리가 되어 단일내각을 구성한다. 국가원수인 대통령은 국회에서 선거를 통해 선출된다. 군대는 없고 소요진압이나 치안유지를 위한 기동대 1,300여명이 있다.

모리셔스 자체는
1. Black River,
2. Flacq,
3. Grand Port,
4. Moka,
5. Pamplemousses,
6. Plaines Wilhems,
7. Port Louis,
8. Rivieree du Rempart,
9. Savanne의 9개의 행정구역으로 나뉘어져 있었는데 2002년 10월에는 모리셔스 북쪽으로 560km 떨어진 Rodrigues섬이 10번째의 행정구역으로 편입이 되었습니다.

Reunion 군도와 Rodrigues섬, 모리셔는는 모두 Mascarene 군도의 일부로 화산활동에 의해 생긴 화산섬으로 섬의 주변은 산호초로 둘러싸여 있다. 약 8백만년-1천만년 이전에 형성이 되었다. 모리셔스섬의 남서쪽에 위치한 해발 828m의 Piton de la Petite Rivieree Noire가 가장 높은 봉우리로 주변으로는 고원을 이루고 있으며 고원에는 몇몇의 분화구 흔적을 찾아볼 수 있다. 전체 섬이 면적에서 산간지역이 차지하는 비중은 약 22%정도로 몇몇 눈에 띄는 봉우리를 제외하고는 끝이 없는 사탕수수밭을 볼 수 있다.

모리셔스는 여름과 겨울 두계절만 존재하며 12월에서 6월까지가 여름으로 평균온도 30℃정도이며 1, 2, 3월이 가장 많은 월강수량을 보인다. 6월에서 11월까지가 겨울로 건조하고 온화한 날씨를 보이며 특히 9, 10, 11월이 평균기온 25-28℃에 강수량도 적은편으로 여행하기 가장 좋은 계절이다. 6월부터 9월까지가 모리셔스에서는 가장 추운 겨울이지만 열대 해양성기후로 조금 선선한 느낌을 받을 뿐 연평균 기온 20-27℃의 연중 거의 일정한 기온을 유지한다.

섬의 면적 자체는 작지만 지역에 따른 기후의 차이는 제법 있어서 남동쪽의 산간지역은 연간 5,000mm의 많은 강수량을 보이지만 북서쪽은 700mm의 적은 강수량을 보인다. 또한 겨울철의 경우 섬의 동부해안은 전반적으로 바람이 다소 강한편이기도 하다. 계절적으로 모리셔스의 여름철인 1, 2, 3월에는 사이클론의 영향을 받기도 하지만 이로 인하여 강한비가 오는 경우는 연중 4일정도에 불과하다.

여름에는 오전 5시에 동이 터서 오후 7시에 해가 지지만, 겨울철은 오전 6시에 해가 뜨고 오후 6시 이전에 해가 진다.

또한 상대적으로 비가 많이 내리는 12월부터 3월까지가 오히려 가장 맑은 수중으로 인하여 수중에서 가장 먼 가시거리가 확보되어 스쿠버다이빙에 최적의 시기이기도 하다. 6월부터 8월까지는 서핑에 가장 적합한 바람과 파도를 보이며 10월부터 4월까지는 풍부한 대형어종으로 인하여 big game fishing에 최적의 계절

Season	Months	ºC(평균기온)	평균일조시간	월평균강수량
여 름	January	30º	8 hours	190mm
여 름	February	29º	7 hours	200mm
여 름	March	29º	7 hours	190mm
여 름	April	28º	8 hours	135mm
여 름	May	26º	7 hours	100mm
겨 울	June	24º	7 hours	75mm
겨 울	July	24º	8 hours	55mm
겨 울	August	24º	8 hours	45mm
여 름	September	25º	8 hours	35mm
여 름	October	27º	8 hours	45mm
여 름	November	28º	9 hours	60mm
여 름	December	29º	8 hours	125mm

전반적으로 온화한 아열대의 기후와 높지 않은 습도, 부드러운 바람과 푸른 햇살은 이곳을 ‘신이 천국을 창조하기전에 먼저 창조한 곳’ 이라는 극찬의 수식에 수긍이 가는곳이다.

모리셔스는 1968년 독립 이후 농업이 주요 산업이었으나 주요 농작물인 사탕수수의 재배가 1980년대 초반 세계 설탕값 폭락에 의해 타격을 받은 후 정부차원에서 적극적인 농업다양화 정책을 펼치며 전반적인 산업구조 역시 점차 금융서비스업, 관광산업으로 그 비중이 옯겨가고 있다.

최근에는 관광산업을 국가전략산업으로 지정하여 가장 중요한 산업으로 육성, 발전중이다. 최근까지 연평균 실질경제성장률 6%, 한자리수 이하 인플레이션률, 국내총생산 2% 이내의 재정적자, 실업률 2% 이하 등으로 아프리카 국가 중 안정된 경제상황을 가지고 있다.

2005년의 GDP는 160억 달러로 아프리카에서 2번째로 높은 1인당 GDP를 기록하고 있으며 2000년 기준으로 수출은 15억 5900만 달러, 수입은 19억 8300만 달러이다. 주요 수출품은 섬유·의료품, 설탕, 수입품은 공산품, 기계류, 식량 등이고 주요 무역 상대국은 영국, 프랑스, 미국, 독일, 남아프리카공화국, 홍콩 등이다.

모리셔스는 관광산업의 발전을 위하여 싱가폴과 두바이를 본따서 국가전체를 면세구역으로 만들 계획을 가지고 있으며 섬전체에서 무선 인터넷의 사용이 가능하게끔 설비를 준비중이기도 하다.

(포트루이스의 스카이라인)

모리셔스는 프랑스 지배당시 사탕수수 재배를 위하여 유입된 아프리칸 노예와 영국지배당시 유입된 인도계가 가장 큰 수를 차지하지만 기본적으로는 다인종 사회이다.

인종구성은 인도계 68%, 아프리카계(혼혈인 포함) 27%, 중국계 3%, 프랑스계 2%로 언어또한 영어이지만 프랑스어가 널리 사용되고 있으며, 그밖에 힌디어, 크레올어, 중국어 등이 주로 사용되고 있다. 이러한 다인종 구성으로 인해 종교도 매우 다양하여 힌두교(52%), 그리스도교(28.3%), 이슬람교(16.6%), 기타(3.1%) 등의 다양한 종교와 문화가 공존한다.

또한 모리셔스는 세계적으로 인구조밀국가로 세계에서 17번째로 높은 인구밀도를 보이고 있다.
모리셔스의 공용어는 영국의 지배를 오래 받아왔기에 영어이고 모든 정부의 행정문서는 영어로 작성되지만 앞에서 살펴본 모리셔스의 역사적인 배경으로 인하여 프랑스의 식민지에서 영국의 식민지로 변화하는 과정에서 이에 저항하는 세력과 이미 현지인들의 몸에 밴 습관으로 인하여 불어의 사용은 계속되었고 영국에서도 이에 대한 특별한 제재를 가하지 않았기에 영국의 지배를 받기 시작한지 200년이 지난 지금까지 오히려 국가공용어인 영어보다는 프랑스와 아프리카 토속언어와 프랑스어가 결합된 크레올어가 일반적으로 통용이 된다. 심지어는 학교에서의 수업과 방송매체에서의 언어도 프랑스어로 이루어지고 있다. 또한 인도계의 주민이 대다수이고 힌두교를 믿는 사람이 많기에 일부지역에서는 힌두어가 널리 용되기도 한다.

하지만 엄연히 공용어는 영어이고 학교에서도 브랑스어외에 영어 교육이 이루어지기에 영어가 널리 통용되고 있다. 모리시안들은 언어의 습득에 상당히 재능이 있는 국민이라고 한다. 그러기에 대부분의 사람들이 크레올, 프랑스어, 영어의 3가지 언어를 동시에 구사하는 능력을 가지고 있다.

이들의 주식은 인도식의 커리와 양고기 이며 중국계의 광동식 요리도 폭넓게 사랑을 받고 있다. 또한 대규모의 사탕수수 재배지역으로서 당연히 럼주의 생산과 개발에도 일가견이 있는데 카리브해의 그것과는 조금은 틀린 느낌으로 현재 모리셔스에서 수준있는 Bar라고 하면 자신만의 hand made 럼은 필수가 되고 있다.

모리셔스는 또한 고등학교 과정까지가 의무교육으로 모든 교육비가 정부에서 제공이 되고 있다 그러기에 학령아동이 95%가 취학하여 문맹률이 매우 낮으며, 중등교육 수준이 매우 높다.

독립 후 농학부 중심으로 개교한 모리셔스 대학교에는 농학 외에 공학·교육학·행정학 등의 학부가 있고 《모리시안》을 비롯한 9종의 일간지가 발행이 되고 있다. 이 역시 영어와 프랑스어 등으로 간행되며 방송은 국영 모리셔스 라디오, TV방송은 MBC가 있다. 2000년 기준으로 인구증가율은 0.89%, 출생률은 1,000명당 16.66명, 사망률은 6.83명, 영아사망률은 17.73명이다. 평균수명은 70.98세로 남자는 66.98세, 여자는 75.04세이다.